Представляя тексты дискуссий читателю, скажу несколько слов о самом Клубе "Свободное слово" Это один из долгожителей среди ныне существующих аналитических центров столицы, работающий в постоянном режиме с 31 октября 1988 года, когда прошло его первое заседание. С тех пор состоялось более ста заседаний-дискуссий по самым актуальным темам и злободневным вопросам развития сначала советской, "перестроечной", а затем и российской, "постперестроечной", действительности. Если просто перечислить все обсуждавшиеся за 14 лет его существования темы и проблемы, то читатель сам бы заметил и отметил, что мимо внимания Клуба не прошло ни одно сколько-нибудь значительное событие или явление нашего времени. Это действительно "интеллектуальная хроника" происшедших в стране и со страной драматических, а то и катастрофических сдвигов и перемен. Помимо "событийного ряда" читатель клубных споров и разговоров может, как бы воочию, увидеть эволюцию, динамику развития самой общественной мысли, которая тоже была и остается драматичной и поучительной. Это относится и к понятиям, которые менялись, и к оценкам и даже излюбленным идеям, с которыми многим из нас приходилось расставаться.

Но если сказать о главном, что удалось Клубу, то, незаметно для нас самих, мы доказали практически, "фактологически", что демократия в России не только возможна, но и вполне осуществима. Потому что члены Клуба - известные философы, историки, экономисты, политологи и деятели искусства, сумели объединиться в поисках истины и стремлении оказать посильную, увы, лишь "мыслительную" помощь стране, оказавшейся в глубоком и затяжном кризисе. Секрет витальной силы и неувядаемости Клуба лично я, как его бессменный председатель, вижу в том, что для нас не было и нет запретных тем и проблем, и мы никогда не опускались в их обсуждении до политиканства и безответственных пророчеств. Каждый из нас волен изложить и отстаивать свою точку зрения, не выдавая ее при этом за "единственно" истинную и правильную. Для нас стало правилом общения, что побеждает "старшинство мысли", сила аргумента и развитое чувство реальности. Оказалось, что эта норма интеллектуального поведения вполне посильна для тех, кто больше озабочен страной, а не желанием "самовыразиться" любым способом и ценой.

Говорю об этом потому, что демократия не сводится к свободе слова, которую мы очень ценим, назвавшись "Свободным словом". Общение и жизнь в Клубе убедили меня в том, что не менее важно быть услышанным и понятым. Демократия, прежде чем стать политическим устройством общества, возникает как некий образ мысли и поведения. И если наше скромное клубное сообщество без каких-то особых усилий все-таки стало площадкой и школой действительно демократического общения, причем, замечу, для самой "драчливой" и самонадеянной части общества - интеллигенции, то почему, спрашивается, она не может стать нормой общежития всего общества?!

Вот, пожалуй, и все, что я хотел бы сказать читателю, который найдет время и желание познакомиться с суждениями и размышлениями, которые представлены в этой, уже пятой по счету, книге нашего Клуба.